Am kommenden Sonntag will die TSG 1899 Hoffenheim, unter den Augens der beinahe kompletten Trainer-Gilde aus dem Fußball-Oberhaus, den noch unbezwungenen Tabellenführer Bayer Leverkusen stürzen.
“«Wenn jeder sein bestes Potenzial abruft, sind wir in der Lage, auch Leverkusen einen heißen Fight zu liefern“, meinte Hoffenheims Chefcoach Ralf Rangnick einen Tag vor dem Spiel am Sonntag. Die Werkself denkt aber überhaupt nicht daran, den Platz an der Sonne abzugeben. “Wir müssen versuchen, wieder zu Null zu spielen und auch mal wieder auswärts zu gewinnen“, sagte Bayers Fußball-Lehrer Jupp Heynckes. Dabei kann der Übungsleiter auch auf die Dienste von Stamm-Keeper Rene Adler bauen, der sich mit einer leichten Schleimbeutelentzündung plagte. Somit setzt Heynckes auf jene Elf, die zum Start der Rückserie den Aufsteiger Mainz 05 mit 4:2 abfertigte. Auch die nach längeren Zwangspausen zurückgekehrten Simon Rolfes, Renato Augusto und Patrick Helmes finden zunächst nur auf der Bank Platz.
Einen Tag vor der Tagung mit Bundestrainer Joachim Löw in Stuttgart werden die meisten Bundesliga-Trainer unter den 30 150 Zuschauern in der ausverkauften Rhein-Neckar-Arena weilen. Besonders Schalkes Trainer Felix Magath und Louis van Gaal vom FC Bayern werden den Kraichgauern die Daumen drücken. Allerdings muss der seit fünf Partien erfolglose “Dorf-Club auf insgesam fünf Stammkräfte verzichten. Dafür kann Rangnick wieder auf den “entsperrten” Luiz Gustavo zählen.
Ungewiss dagegen ist der Einsatz von Carlos Eduardo, der sich mit einer gereizten Patellasehne herumplagt. Definitiv nicht mit an den Start gehen die beim Afrika-Cup weilenden Chinedu Obasi und Isaac Vorsah sowie die Langzeitverletzten Matthias Jaissle und Tobias Weis. Auch Angreifer Demba Ba (Muskelfaserriss) wird nicht mit auflaufen können.
Daher hat Hoffenheims Coach ein bescheidenes Ziel für Sonntag formuliert: “Wir dürfen uns nicht am achten Tabellenplatz orientieren, sondern müssen uns von Spiel zu Spiel konzentrieren. Wenn jeder alles abruft und wir selbst gut spielen, ist das schon ein Erfolg.” Die TSG wartet seit drei Heimspielen auf einen Sieg, zudem gelang in der laufenden Saison noch kein Erfolg gegen eine Mannschaft aus dem oberen Tabellendrittel.