In der Hauptstadt ist man heiß auf den Aufsteiger aus dem Fußball-Dorf Hoffenheim. Hertha BSC erwartet zum Bundesliga-Duell gegen 1899 Hoffenheim 50.000 Fußball-Fans – so viele Besucher wie noch nie in dieser Spielzeit.
“Es ist schon eine ganz besondere Motivation. Hoffenheim spielt einen tollen Fußball“, meinter Club-Manager Dieter Hoeneß. Die Hauptstädter liegen in der Tabelle nach der jüngsten 1:5-Pleite auf dem siebten Rang (18 Punkte), der Neuling hat als Überraschungs-Tabellenführer sieben Zähler mehr auf der Habenseite.
“In Deutschland fragen sich alle, wer schlägt Hoffenheim? Wenn wir ans Limit gehen, können wir das schaffen“, so Hoeneß vor dem Duell mit den Himmelsstürmern. Der Respekt vor dem Modell beim Aufsteiger ist groß: “Das Konzept hat Hand und Fuß. Und es hat ja schon in der Regionalliga begonnen“, meinte Hoeneß, dessen Sohn Sebastian einst zu Regionalliga-Zeiten in Hoffenheim kickte. “Ich freue mich auf das Spiel. Es hat einen großen Reiz“, bemerkte Vater Hoeneß. Auch Übungsleiter Lucien Favre lobte den Gegner: “Der Aufstieg ist kein Zufall und keine Überraschung für mich.”
Der bosnische Nationalspieler Sejad Salihovic, der eben seinen Vertrag in Hoffenheim bis Sommer 2012 verlängert hat, kehrt in seine alte Heimat zurück. Vor seinem Wechsel im Sommer 2006 hatte er sechs Jahre bei den Berlinern unter Vertrag gestanden. “Natürlich ist das ein ganz besonderes Spiel für mich, aber wir wollen wie immer drei Punkte holen“, sagte Salihovic, den auch Hertha nochmals kontaktiert hatte. Da er in der Hauptstadt noch viele Freunde hat und auch sein Bruder dort wohnt, hat ihm sein Trainer Ralf Rangnick 24 Stunden Sonderurlaub gewährt. “Wenn wir nicht 0:8 verlieren, darf ich einen Tag länger in Berlin bleiben“, verriet Salihovic.
Erleichterung im Berliner Lager löste die Nachricht aus, dass Stammtorwart Jaroslav Drobny trotz der erneut aufgetretenen Waden- Probleme gegen Hoffenheim spielen kann. Maximilian Nicu, der in der Ukraine wegen eines Muskelfaserrisses in der Wade gefehlt hatte, hofft am Sonntag auf seine Rückkehr. Ein Fragezeichen steht noch hinter dem Einsatz von Fabian Lustenberger (Oberschenkel). Insgesamt sind bei Hertha noch sieben Spieler angeschlagen.