Zvonimir Soldo tritt die Nachfolge des in die Türkei abgewanderten Cheftrainers Christoph Daum beim 1. FC Köln an und soll die Geißböcke in eine erfolgreiche Zukunft führen. Der 41 Jahre alte Kroate erhält in Köln einen Kontrakt bis 30. Juni 2011.
Dies ist gleichzeitig die erste Trainerstation im deutschen Fußball. Dem ehemaligen Bundesliga-Akteur vom VfB Stuttgart wird Michael Henke als Co-Trainer zur Seite gestellt.
In der letzten Woche hatte Daum seinen Vertrag mit den Rheinländern dank einer Option vorzeitig gekündigt. Er steht vor der Übernahme des Trainerpostens bei Fenerbahce Istanbul. Soldo trainierte zuletzt Dinamo Zagreb und wurde mit dem Club Meister und Pokalsieger in Kroatien, trat aber trotz der Erfolge zurück.
Am Ende ging es beim 1. FC Köln ganz schnell: Alle Gremien des Bundesligisten erteilten Grünes Licht für Soldo, der “absoluter Wunschkandidat” des FC war. Am heutigen Freitamorgen (12. Juni), nur zehn Tage nach Daums Kündigung, waren alle Unklarheiten aus dem Werg geräumt und der Bundesliga-Premierenmeister von 1964 vermeldete den Vollzug. Mit der sich am Donnerstag anbahnenden Entscheidung für den jungen, “unverbrauchten” Übungseiter wendet sich der Club vom Trainer- Establishment ab und schlägt einen neuen Kurs ein.
Mit dem Kroaten startet der FC in eine Ära, die für den neuen starken Mann auf der Trainer-Kommandobrücke mit der ersten Übungseinheit am 25. Juni beginnt. Dann stößt auch der “verlorene Sohn” des FC, Lukas Podolski, wieder zu seinem Stamm-Verein. Mit dem Nationalstürmer, dem Karlsruher Angreifer Sebastian Freis und einem intakten Team, das die Aufstiegs-Saison 2008/2009 als Tabellen- Zwölfter beendet hatte, findet Soldo Verhältnisse vor, die für einen Aufbruch sprechen könnten.
Soldo ist im deutschen Fußball ein alter Bekannter. Von 1996 bis 2006 war er Spieler des VfB Stuttgart. Er bestritt für die Schwaben 301 Erstliga-Partien, in denen er 15 Tore erzielte. Mit dem VfB wurde er 1997 deutscher Pokalsieger. Für die kroatische Nationalmannschaft absolvierte Soldo 61 Spiele und wurde 1998 bei der Weltmeisterschaft in Frankreich Dritter.
Nach seiner aktiven Karriere legte Soldo in Köln die Ausbildung zum Fußball-Lehrer ab. 2006 wollte ihn der FC noch als Spieler verpflichten, nachdem Soldo in Stuttgart keinen neuen Kontrakt mehr bekommen hatte. 2007 übernahm er die U 19 von Dinamo Zagreb und wurde Anfang 2008 zum Chefcoach befördert. Der 52 Jahre alte Henke war zuletzt beim FC Bayern München als Chefanalytiker und Leiter der Spieler-Beobachtung tätig.