Weltstar Ruud van Nistelrooy erlebte, vor seinem Engagement beim Fußball-Bundesligisten Hamburger SV, einen bewegenden Abschied bei Real Madrid.
So erhoben sich die insgesamt 72.000 Fußball-Fans im Santiago-Bernabéu-Stadion von ihren Sitzen, als der niederländische Nationalspieler vor dem Beginn der Begegnung des 21. Spieltages in der spanischen Primera División gegen den FC Málaga in Jeans und Lederjacke das Spielfeld betrat. Dabei schossen dem 33 Jahre alten Goalgetter die Tränen in die Augen, als die Zuschauer in Sprechchören begann, seinen Namen zu rufen, während auf der Stadion-Leinwand seine Tore gezeigt wurden.
Zur Erinnerung an sein dreieinhalb Jahre andauerndes Engagement bei den “Königlichen” überreichten ihm Real-Präsident Florentino Pérez, Sportdirektor Jorge Valdano und Kapitän Guti eine bronzene Statue. “Ich kann mich nur bedanken. Die Zuneigung, die ich heute hier erfahren habe, ist unglaublich“, sagte van Nistelrooy. “Van the Man” oder wie er in Spanien genannt wird “Van Gol” schaute sich die Begegnung dann von der Ehrentribüne aus. Real Madrid gewann dank zweier Tore von Cristiano Ronaldo mit 2:0, doch der Portugiese wurde in der Schlussphase wegen eines Fouls vom Platz gestellt.
Auch nach dem Schlusspfiff skandierten Tausende Anhänger den Namen des Angreifers. Nochmals begab van Nistelrooy sich auf den Rasen, lief in die Südkurve und umarmte dort einige Fans. Dabei filmte er die Szenen mit seinem Handy.
Der von Verletzungen geplagte Niederländer hatte in 68 Liga-Spielen insgesamt 46 Treffer für die “Königlichen” erzielt. Zudem gewann er zwei Meistertitel, einen Supercup und war einmal Torschützenkönig.