Der FC Schalke 04 trauert um Karl-Heinz “Charly” Neumann. Der legendäre Team-Betreuer der Knappen verstarb im Alter von 77 Jahren.
“Er ist um 13:45 Uhr friedlich zu Hause eingeschlafen“, teilte der Verein mit. Der gelernte Bäcker und Gastronom hatte schon seit mehreren Jahren gesundheitliche Probleme, besonders mit dem Herzen. Zudem erlitt er mehrere Schlaganfälle.
Bereits 1950 trat Neumann S04 bei und war bis 1976 Jugendleiter der Gelsenkirchener. Anschließend übernahm er beim Club die Funktion des Betreuers. Neumann, der zahlreiche Restaurants besaß, hinterlässt Ehefrau Renate und zwei erwachsene Kinder (Peter und Petra).
Neumann, den jeder nur “Charly” nannte, war der bekannteste Mannschaftsbetreuer im deutschen Fußball. Er hatte ein großes Herz und für jeden stets ein offenes Ohr und ein freundliches Wort. Bei den Anhängern war Charly sehr beliebt, ein echtes Unikum und die Seele des Clubs. Er litt wie kein anderer bei Niederlagen. “Wegen Schalke habe ich in meinem Leben schon acht bis zehn Badewannen vollgeheult“, meinte er kürzlich.
Legendär sind einige seiner Sprüche. “I am the Maskottchen of Schalke“, entgegnete er einst einem ausländischen Reporter, der ihn nach seiner Funktion im Club fragte. Neumann identifizierte sich mit den Königsblauen wie kein anderer: “Wer auf Kohle geboren ist, kann nur auf Kohle spielen“, lautete das Motto des gebürtigen Bochumers.
Ein Streit mit dem früheren Manager Rudi Assauer, der ihn in den Achtziger Jahren vorübergehend von der Bank verbannte, nagte lange an ihm. 1986 wollte sich Neumann sogar um das Amt des Vereinspräsidenten bewerben, zog sein Ansinnen zugunsten des langjährigen Vorsitzenden Günter Siebert aber wieder zurück.
Neumanns größter Traum blieb nun unerfüllt. “Ich habe den lieben Gott gebeten, dass er mich nicht eher von der Erde abtreten lässt, bevor folgendes wahr wird: Ich will die Schale in der Arena hochhalten bevor ich sterbe. Ich bin ganz zuversichtlich, dass der Chef mir meinen Herzenswunsch erfüllt…”