Bayer Leverkusen – Hertha BSC Berlin (Mi. 20:00) Nach der bitteren 2:3-Pleite beim MSV Duisburg steht Bayer im Kampf um eine internationale Teilnahme in der kommenden Saison unter Druck. Will man in der kommenden Spielzeit im UEFA-Cup mitmischen und nicht alle Hoffnungen verlieren, muss Hertha geschlagen werden. Drei Zähler Rückstand hat man inzwischen schon auf Platz sechs, auf dem derzeit der VfB Stuttgart rangiert, punktgleich auf Rang 5 sitzt der HSV. Demnach hofft man in Leverkusener auf Ausrutscher der UEFA-Cup-Rivalen. “Wir sind uns bewusst, dass wir dabei sind, unseren Urlaub zu verspielen“, erklärte Bayer-Kapitän Simon Rolfes. So droht der UI-Cup. Sportdirektor Rudi Völler zeigte sich enttäuscht über das drohende Entgleiten der sicher geglaubten UEFA-Cup- Teilnahme: “Wir können es noch schaffen. Wenn es uns nicht gelingt, müssen wir in die Verlängerung“, sagte er. Für Innenverteidiger Karim Haggui ist die Saison beendet, ihm steht eine Leisten-OP bevor. Ein weiter Defensivspieler fällt mit Arturo Vidal aus, wodurch sich Coach Skibbe aber nicht entmutigen lässt: “Wir müssen mit aller Macht die drei Punkte in Leverkusen behalten“, so Skibbe.
Die Berliner konnten in den letzten neun Spielen nur einen mageren Sieg bejubeln, verloren aber viermal in Folge nicht. In der Rückrunde ist man punktgleich mit Bayer, steht aber mit 38 Zählern sechs Ränge weiter unten auf dem 12. Tabellenplatz. Fraglich ist der Einsatz von Mineiro wegen einer Patellasehnen-Verletzung.
Bei Bayer fehlen: Haggui (Leisten-OP), Vidal (Gelbsperre), Schneider (OP) und Ramelow. Bei Hertha nicht mit an den Start gehen: Friedrich (Sprunggelenk), Lucio (Reha), Schmidt (Großzehenbruch), Ebert (Leistenzerrung), Grahn (Sprunggelenk- und Syndesmoseprobleme) und André Lima (Rückstand).