Trotz dreier Treffer von Demba Ba hat Herbstmeister 1899 Hoffenheim einen Sieg beim VfB Stuttgart verschenkt.
So war es Sead Salihovic, der beim 3:3 (2:2) des “Dorf-Clubs” beim VfB Stuttgart Sekunden vor dem Abpfiff einen Elfer vergab. Zuvor hatte der wieder einmal überragende Ba seine Saisontore neun bis elf (24./45./67. Minute) erzielt. Für die Platzherren waren vor 54.000 Fußball-Fans Cacau (26.) und zweimal Mario Gomez (31./63.) erfolgreich. Drei Tage nach der 1:2-Niederlage im UEFA-Cup bei Zenit St. Petersburg verhinderten schwerwiegende Aussetzer im Defensivverbund der Schwaben eine gelungene Generalprobe für das Rückspiel gegen die Russen.
Nach hektischen Beginn in der nasskalten Mercedes-Benz Arena gingen ohne Keeper Timo Hildebrand (Oberschenkelzerrung) angetretenen Schützlinge von Coach Ralf Rangnick etwas überraschend in Führung. Khalid Boulahrouz verursachte völlig unbedrängt einen Einwurf und ließ im Anschluss Ba zu viel Platz, den der Torjäger eiskalt nutzte.
Doch die Hausherren antworteten postwendend. Zunächst spitzelte der für Ciprian Marica ins Team gerückte Cacau nach starkem Antritt den Ball an Hildebrand-Ersatz Daniel Haas vorbei ins Netz. Fünf Minuten später war Gomez nach feiner Vorarbeit von Serdar Tasci per Kopf zur Stelle. Kurz vor dem Pausenpfiff war es dann aber der für den verletzten Linksverteidiger Arthur Boka eingewechselte Ludovic Magnin, der mit einem kapitalen Fehlpass den Ausgleichstreffer einleitete. Isaac Vorsah bediente Ba, der VfB-Schlussmann Jens Lehmann in dessen 350. Bundesliga-Spiel keine Abwehrmöglichkeit ließ.
Auch nach Wiederbeginn boten beide Mannschaften eine unterhaltsame Bundesligapartie. Zunächst verzog Gomez in der 55. Minute, ehe er nach herrlichem Zuspiel von Ricardo Osorio per Heber über Haas das 3:2 erzielte. Doch Ba war heute nicht aufzuhalten. Nach langem Pass von Marvin Compper, der kurz zuvor seine fünfte gelbe Karte sah und damit in der kommenden Woche in Dortmund pausieren muss, schlug der Senegalese zum dritten Mal zu. Danach ging den vom UEFA-Cup geschwächten Hausherren die Kraft aus. Als der völlig indisponierte Magnin Carlos Eduardo im Strafraum foulte, hatte Hoffenheim sogar die Chance zum Sieg. Doch Salihovic setzte das Spielgerät in der Nachspielzeit über den Kasten.