Bundesliga-Aufsteiger und Überraschungs-Herbstmeister 1899 Hoffenheim hat seine neue Arena standesgemäß mit einem klaren Erfolg eingeweiht.
Sieben Tage vor dem Start der Rückrunde in der Fußball-Bundesliga schlug die Elf von Coach Ralf Rangnick bei der Eröffnungsfeier der Rhein-Neckar-Arena in Sinsheim eine Regional-Auswahl mit 6:2 (2:1).
Vor der Partie vor 30.000 Zuschauern war die vom Hoffenheimer Mäzen und Milliardär Dietmar Hopp mit 60 Millionen Euro finanzierte Spielstätte ökumenisch gesegnet worden. “Dietmar, wir danken Dir“, skandierten die Anhänger. Am 31. Januar soll die Rhein-Neckar-Arena gegen Energie Cottbus erstmals ihre Bundesliga-Tauglichkeit beweisen. “Wir sind sehr stolz auf diese herrliche Arena, die nun ihren optimalen Standort gefunden hat“, meinte Hopp vor dem Spiel. Unter den Ehrengästen waren unter anderem DFB-Präsident Theo Zwanziger und Baden-Württembergs Ministerpräsident Günther Oettinger (CDU).
Ohne den verletzten Top-Goalgetter Vedad Ibisevic taten sich die Platzherren zunächst schwer. Nach dem überraschenden 0:1-Rückstand in der 15. Minute eröffnete Mannschaftskapitän Selim Teber (26.) den Torreigen für die Gastgeber, bei denen sich Schlussmann Timo Hildebrand nach seinem Wechsel aus Valencia erstmals dem heimischen Publikum präsentierte. Sejad Salihovic (35./Foulelfmeter), Teber (52./Foulelfmeter), der Brasilianer Wellington (54./56.) und Francisco Copado (89.) besorgten den am Ende deutlichen Sieg.
Dietmar Hopp (l) und Günther Oettinger stehen
vor Spielbeginn auf dem Rasen.