Nach zwei Pleiten in Folge hat Schalke 04 offenbar seine Durststrecke überwunden und sich wieder ins das obere Tabellendrittel vorgearbeitet. Die Knappen besiegte Borussia Mönchengladbach hochverdient mit 3:1 (3:1).
Mit dem Dreier rehabilitierten sich die Königsblauen für die Niederlagen gegen den FC Bayern München und Bayer Leverkusen. Vor 61.673 Fußball-Fans in der ausverkauften Veltins-Arena markierten Halil Altintop (17./45. Minute) sowie Jefferson Farfán (23.) per Foulelfmeter die Tore für die Hausherren. Für die Gäste vom Niederrhein, für die Rob Friend in der 30. Minute erfolgreich war, bleibt die Arena in Gelsenkirchen eine uneinnehmbare Festung. Der letzte Sieg liegt mehr als 16 Jahre zurück.
Nach der 1:2-Niederlage in Leverkusen baute S04-Coach Fred Rutten seine Elf auf drei Positionen um. Für den gesperrten Rafinha, Levian Kobiaschwili und Fabian Ernst rückten Benedikt Höwedes, Christian Pander und Ivan Rakitic in die Mannschaft. Bei den Gästen gab es nur eine Anderung, Johannes van den Bergh kam für Roel Brouwers in die Mannschaft. Zunächst fühlten sich die Anhänger der Königsblauen an das Spiel vor einer Woche erinnert, denn Kevin Kuranyi vergab schion in der 3. Minute eine gute Torchance aus Nah-Distanz: nach einem Freistoß von Pander setzte der Schalke-Angreifer das Spielgerät volley über den Gäste-Kasten. Im Gegensatz zur Partie bei Bayer schaffte Schalke diesmal jedoch den Führungstreffer. Altintop traf nach schöner Vorarbeit von Rakitic zum 1:0.
Auch in der Folgezeit waren die Gastgeber spielerisch überlegen, allerdings sorgten die Gladbacher bei gelegentlichen Vorstößen durchaus für Gefahr. Nach dem fünften Saisontor von Farfán, der mit einem an ihm selbst verschuldeten Foulelfmeter Borussen-Schlussmann Uwe Gospodarek keine Chance ließ, schien Schalke klar auf der Siegerstraße. Doch nur sieben Minuten später sorgte Friend mit dem Anschlusstreffer erneut für ein wenig Spannung. Der gut aufgelegte und läuferisch starke Altintop stellte den alten Abstand mit seinem zweiten Saisontreffer Sekunden vor der Pause aber wieder her.
Nach dem Wechsel bemühte sich der Club vom Niederrhein zurück ins Spiel zu finden, war unter dem Strich im Abschluss jedoch zu harmlos. Die einzigen Möglichkeiten vergaben der eingewechselte Karim Matmour (47.) und Friend (64.), deren Schüsse das Ziel aber relativ deutlich verfehlten. Auf der Gegenseite war es erneut Kuranyi (59.), der die beste Chance kläglich vergab. Diesmal schob der Ex-Nationalstürmer den Ball nach schöner Vorarbeit von Farfán freistehend aus drei Metern am Tor vorbei. In der Schlussphase beschränkten sich die Schalker darauf, Kräfte für das anstehende UEFA-Cup-Spiel gegen Manchester City am kommenden Donnerstag zu sparen. Der kaum geprüfte Schalker Torhüter Manuel Neuer verhinderte reaktionsschnell einen weiteren Gegentreffer, als Marko Marin frei vor ihm auftauchte.