Fußball-Bundesligist VfB Stuttgart hat drei Tage vor dem Hinspiel beim FC Timisoara seine Generalprobe für die Playoffs in der Champions-League bestanden. Die Schwaben gewannen gegen Aufsteiger SC Freiburg mit 4:2 (0:0).
Für die Tore der Stuttgarter sorgten nach großen Anlaufschwierigkeiten Neuzugang Pawel Pogrebnjak in der 53. Minute, Elson mit einem Doppelpack (65.-Foulelfmeter/76.) und Julian Schieber (89.). Für die immer tapferen kämpfenden Gäste aus dem Breisgau reichte es nur zu den beiden Toren von Mohamadou Idrissou in der 71. und 85. Minute.
Vor 41.500 Zuschauern auf der Baustelle Mercedes-Benz Arena sorgte die von VfB-Coach Markus Babbel angekündigte Rotation in der Anfangsformation für einige Überraschungen. So fand sich unter anderem Kapitän Thomas Hitzlsperger nicht einmal im Kader wieder. Auf ganzer Linie enttäuschte sein Vertreter Martin Lanig, der auch schon zur Pause ausgewechselt wurde.
Bei 30 Grad Hitze kamen die auf insgesamt drei Positionen veränderten Gastgebern nach der 0:2-Niederlage in Wolfsburg anfangs nicht in Schwung. Oft ideenlos und zu statisch trugen die Hausherren ihre Offensivbemühungen vor und bereiteten so den gut stehenden Freiburgern kaum Mühe.
Nur einmal überrumpelten die Stuttgarter vor der Pause die Gäste- Abwehr, aber Cacaus Schuss nach herrlicher Direktpass-Stafette zischte am Pfosten vorbei (14.). Auf der Gegenseite vergab Jonathan Jäger nach Fehler des ansonsten starken Boka zu überhastet (20.).
Nach dem Wechsel brachte der für Lanig ins Spiel gekommene Elson sofort frischen Wind. Sein Eckball führte auch zur VfB-Führung. Der ansonsten oft zu verspielte Alexander Hleb bediente nach zu kurzer Abwehr mustergültig den durchgestarteten Boka, dessen Querpass Pogrebnjak nur noch ins leere Tor schieben musste. Doch schon im Gegenzug hatte Jäger den Ausgleich auf dem Fuß, verzog aber frei stehend per Direktabnahme.
Nun endlich wurde die Partie munterer. Einen Elson-Freistoß lenkte Freiburgs Schlussmann Manuel Salz mit Mühe über die Querlatte (59.). Fünf Minuten später holte Pogrebnjak nach Timo Gebharts Zuspiel clever einen Strafstoß gegen den heranstürmenden Salz heraus, Elson verwandelte eiskalt. Freiburgs Hoffnungen auf einen Punktgewinn erhielten durch Idrissous schönen Kopfballtreffer neue Nahrung, bevor Elson mit einem Traumtor aus knapp 30 Metern den ersten Saisonsieg des Vorjahres-Dritten praktisch besiegelte.
Nach Idrissous zweitem Treffer aus abseitsverdächtiger Position mussten die Gastgeber zwar noch einige bange Minuten überstehen. Doch der erst acht Minuten zuvor für Cacau eingewechselte Schieber beseitigte die letzten Zweifel.