Zum Auftakt des 12. Spieltags in der Fußball-Bundesliga konnte der 1. FC Köln am Freitagabend seine lange Negativserie gegen Hannover 96 beenden und den Höhenflug weiter fortsetzen. Nach zuletzt vier Pleiten in Serie gegen die 96er feierte der Wieder-Aufsteiger einen glücklichen 2:1 (1:1)-Sieg.
Damit schaffte die Daum-Elf zumindest vorübergehend den erhofften Sprung auf den sechsten Tabellenplatz. Vor 47.000 Fußball-Fans besorgten Pedro Geromel in der 43. Minute und Wilfried Sanou (72.) die Treffer für die Hausherren, die damit ihren ersten Dreier über die Niedersachsen seit fast genau 20 Jahren feierten. Jan Schlaudraff brachte die Gäste aus Hannover in der 15. Minute in Führung, die wegen ihrer anhaltenden Auswärtsschwäche (nur 1 Punkt) weiter in der Gefahrenzone stecken. Neben dem Spiel verloren sie dazu noch Jiri Stajner durch die Rote Karte wegen einer Tätlichkeit (90.).
Mit der gleichen Elf wie beim Sieg in Stuttgart, in die nur Nemanja Vucicevic für den verletzten Marvin Matip (Muskelfaserriss) ersetzte, wollten die Geißböcke ihre Negativserie gegen die stark ersatzgeschwächten Gäste wettmachen. Nach schwachen Beginnauf beiden Seiten hatte sich Vucicevic in Minute 10 die erste Torgelegenheit, doch Florian Fromlowitz parierte. Nach einem Eckball der Kölner prüfte Kevin Pezzoni per Kopf den 96-Schlussmann (15.), der leitete sofort einen Konter über fünf Stationen ein, den Schlaudraff mit einem schönen Schlenzer aus 20 Metern zur überraschenden Führung abschloss. Dies war übrigens erst der zweite Treffer auf fremden Geläuf für die Niedersachsen, denen man die Ausfälle von sieben Stammkräften bis dahin nicht anmerkte.
Im Gegenteil: Das auswärtsschwächste Team der Liga ließ die zu einfallslos agierenden Kölner kaum zur Entfaltung kommen und hätte durch Jiri Stajner (36.) fast erhöht, doch der Tscheche schoss nach Steven Cherundolos Flanke nahezu unbedrängt von der unaufmerksamen FC-Hintermannschaft aus fünf Metern über das Gehäuse. Erst kurz vor der Pause wachten die Rheinländer auf und kamen durch Geromels erstes Bundesliga-Tor zum glücklichen 1:1. Die Gäste-Proteste, der Ball sei nicht in vollem Umfang hinter der Linie gewesen, nutzten nichts.
Nach dem Wiederanpfiff erspielten sich die Kölner zwar ein Übergewicht, entwickelten aber zu wenig Torgefahr. Erst Joker Sanou sorgte mit einem von Mike Hanke unglücklich abgefälschten 18-Meter- Schuss zu seinem ersten Saisontreffer für Erlösung in Reihen des Teams von Christoph Daum. Die Gäste, für die Hanno Balitsch (56.) schon eine gute Kopfball-Gelegenheit ausgelassen hatte, wären durch Szabolcs Huszti fast postwendend zum Ausgleich gekommen, doch der Ungar traf per Freistoß lediglich den Querbalken (75.). Und ihnen blieb auch in der Schlussphase das Pech treu, als ein Handspiel von Pierre Womé nicht mit dem durchaus möglichen Elfmeterpfiff geahndet wurde.