Im Kampf um den direkten Qualifikationsplatz zur WM 2010 in Südafrika bleibt Russland der deutschen Nationalmannschaft dicht auf den Fersen.
Die Elf von Coach Guus Hiddink entschied in Helsinki das Verfolgerduell gegen Finnland mit 3:0 (1:0) und rückte in der Gruppe 4 mit 15 Punkten bis auf einen Zähler an die DFB-Auswahl heran. Die Treffer für die “Sbornaja” erzielten Alexander Kerschakow (26./54.) und Konstantin Syrianow (73.). Die Mannschaft von Coach Joachim Löw kam im September 2008 nicht über ein 3:3 hinaus.
Unter den Augen von Löw-Assistent Hansi Flick gaben sich die Gäste aus Russland keine große Blöße. Der EM-Halbfinalist bestimmte über weite Strecken der Partie das Geschehen und nutzte seinen Möglichkeiten eiskalt. Nach einem schnellen Pass in die Spitze von Andrej Arschawin enteilte Kerschakow der finnischen Abwehr und ließ Torhüter Jussi Jaaskelainen keine Abwehrmöglichkeit. Als neun Minuten nach Wiederanpfiff der finnische Keeper einen Schuss von Wladimir Bystrow nur abklatschen konnte, war erneut Kerschakow zur Stelle. Mit einem Schuss unter die Latte setzte Syrianow den Schlusspunkt.
Die Suomis mit den Bundesliga-Legionären Petri Pasanen (Werder Bremen) und Mikael Forssell (Hannover 96) sowie dem künftig für Bayer Leverkusen spielenden Sami Hyypiä waren nicht in der Lage, den Favoriten in Verlegenheit zu bringen. Als Tabellen-Dritter mit zehn Punkten hat Finnland praktisch keine Chance mehr auf einen WM-Start.
Im Kampf um den Gruppensieg tritt die deutsche Mannschaft am 10. Oktober in Moskau gegen Russland an, vier Tage zuvor ist Finnland in Hamburg Gegner der DFB-Auswahl. Außerdem bestreitet der Vize-Europameister im August und September noch zwei Spiele gegen das von Berti Vogts trainierte Aserbaidschan. Nur der Gruppensieger erwirbt das direkte Ticket zur WM in Südafrika, die acht besten Zweiten ermitteln im November in Hin- und Rückspielen vier weitere Endrunden- Teilnehmer.