Im Fußball-Bundesliga-Krisengipfel hat ausgerechnet ein 20-jähriger Junioren-Nationalspieler dem FC Schalke 04 wieder neuen Mut eingehaucht. Abwehrspieler Benedikt Höwedes schoss das goldene Tor gegen den SV Werder Bremen, die nach der erneuten Niederlage noch tiefer in die Krise gerutscht sind.
In der 48. Minute bescherte der Abwehrspieler den Schalkern mit dem Tor des Tages den ersehnten 1:0 (0:0)-Sieg vor 61.673 Fans in der Veltins-Arena. Während die Königsblauen trotz einer über weite Strecken dürftigen Partie den Anschluss an das obere Tabellen-Drittel halten konnten, sind die Norddeutschen nach der zweiten Pleite in Folge und dem siebten erfolglosen Spiel in Serie auf Schalke endgültig im Mittelmaß angekommen.
Beide Mannschaften, die zum Rückrundenstart Niederlagen hinnehmen mussten, nahmen leichte personelle Veränderungen in der Startelf vor. Bei den Hausherren ersetzte Jermaine Jones, der in Hannover (0:1) noch gesperrt war, den nach Istanbul abgewanderten Fabian Ernst im defensiven Mittelfeld. In der kompletten ersten Hälfte saß Stürmer Kevin Kuranyi auf der Bank, ehe er eine Chance bekam und für den schwachen Halil Altintop rein kam. Bremens Trainer Thomas Schaaf musste weiterhin auf Claudio Pizarro und Spielmacher Diego verzichten (beide Rotsperren), konnte jedoch wieder auf Kapitän Frank Baumann und Naldo zurückgreifen.
Zudem vertraute Schaaf den beiden Ex-Schalkern Sebastian Boenisch und dem in dieser Woche für das Länderspiel der DFB-Elf gegen Norwegen nominierten Mesut Özil. Der Deutsch-Türke war auch an der ersten gefährlichen Aktion im “Duell der Enttäuschten” beteiligt. Naldos Kopfball (6.) nach Özils Ecke strich aber knapp am Tor vorbei. Danach tat sich lange Zeit wenig. Zu ungenau waren die Offensivbemühungen beider Teams, die großes Risiko scheuten und ihre Angriffe zu behäbig vortrugen. Schalke vergab eine gute Konterchance durch Asamoah (26.), dessen Schussversuch kläglich missriet – der Ball trudelte Richtung Eckfahne. Ivan Rakitic machte es wenig später besser. Erst ließ er zwei Bremer aussteigen, fand mit seinem strammen Schuss ins kurze Eck aber im aufmerksamen Werder-Torhüter Tim Wiese seinen Meister (32.).
Erst mit dem zweiten Saisontor von U 21-Nationalspieler Höwedes kam mehr Schwung in die bis dato sehr schwache Partie der früheren Spitzenclubs. Der Schalker Innenverteidiger platzierte seinen Kopfball nach einem Freistoß von Jefferson Farfan unhaltbar für Wiese ins untere linke Eck. Werder reagierte mit wütenden Angriffen und hatte durch Markus Rosenberg (54.) prompt den Ausgleich auf dem Fuß. Doch Schalkes Schlussmann Manuel Neuer reagierte da ebenso glänzend wie später gegen Naldo (69.) und hielt den wichtigen Dreier fest. (dpa)