Keine gelungene Premiere für den Fußball-Bundesligisten Bayer 04 Leverkusen in der Düsseldorfer LTU-Arena. Die Werkself musste im Rennen um einen Europacup-Platz eine derbe Niederlage hinnehmen und verlor gegen den VfB Stuttgart 2:4 (0:1).
Die Tore für die Gäste aus dem Schwabenland erzielten vor der Bayer-Heimrekordkulisse von rund 35.000 Zuschauern Mario Gomez in der 3. und 75. Minute, Thomas Hitzlsperger (51.) und Sami Khedira (90.). Die Treffer für die Hausherren markierten Stephan Kießling (67.) und Neuzugang Angelos Charisteas (90./+1).
Leverkusens Cheftrainer Bruno Labbadia vertraute im 60. Aufeinandertreffen mit den Schwaben der Formation, die ins Viertelfinale des DFB-Pokals eingezogen sind und zum Auftakt der Rückrunde bei Borussia Dortmund 1:1-Unentschieden spielte. Griechen-Neuzugang Angelos Charisteas musste vorerst mit einem Platz auf der Bank vorlieb nehmen. Bayern-Leihgabe Toni Kroos gehörte verletztungsbedingt noch nicht zum Kader.
Trotz der Eingespieltheit wurde die Startformation von den Gästen kalt erwischt. Gerade mal 180 Sekunden waren gespielt, da schob Gomez eine Flanke von Ludovic Magnin zum 1:0 für die Schwaben über die Linie. Die Bayer-Elf erholte sich von dem frühen Gegentor nur mühsam und hatte zudem Glück, als es nach elf Minuten 0:2 stand: Khedira verfehlte nach einem Freistoß von Hitzlsperger nur knapp das Spielgerät.
Erst ein 18-Meter-Kracher von Bayer-Mittelfeld-Akteur Arturo Vidal, dessen Schuss nur um Zentimeter den Torwinkel verfehlte, wirkte bei den Gastgebern als Muntermacher. Die Stuttgarter vernachlässigten trotz der offensiven Spielweise ihre Defensiv-Arbeit aber nicht und ließen nur wenig Möglichkeiten zu. Abgesehen von einem Vorstoß von Vidal (33.), den Matthieu Delpierre – er hatte zuvor mit einem eingeklemmten Ischiasnerv laboriert – unmittelbar vor dem eigenen Tor abblockte, gab es kaum nennenswerte Bayer-Chancen in der ersten Halbzeit mehr.
Nach dem Wiederanpfiff mussten die Leverkusener gleich einen doppelten Schock wegstecken. In der 49. Minute erhielt Vidal, bis dahin einer der Besten seiner Mannschaft, die Gelb-Rote Karte wegen wiederholten Foulspiels. Zwei Minuten später erzwang Hitzlsperger mit einem knallharten wie präzisen Freistoß aus gut 18 Metern das 2:0 für den VfB. Der für das Norwegen-Länderspiel in der kommenden Woche nominierte Bayer-Angreifer Kießling erzielte zwar das 1:2 (67.), doch Gomez machte mit seinem zweiten Treffer zum 3:1 (75.) schnell aufkeimende Hoffnung auf zumindest ein Unentschieden zunichte. Den vierten Treffer für die Schwaben erzielte Khedira (90.) während der eingewechselte Charisteas bei seinem Debüt für Bayer das 2:4 markierte. (dpa)