Australien ist seit 1974 zum zweiten Mal bei einer WM dabei. Zum Auftakt gegen Japan (12.06. um 15°° Uhr im ZDF) kann Trainer Guus Hiddink bis auf Harry Kewell seine beste Elf aufbieten. Der Star vom FC Liverpool wird wohl zunächst nur auf der Bank Platz nehmen. Nach einem Muskelfaserriss schaffe er noch keine 90 Minuten, sagte Hiddink.
Bei Japan ist das Angriffsduo Naohiro Takahara und Atsushi Yanagisawa wieder fit. Dagegen wird Akira Kaji mit einer Knöchelverletzung ausfallen. Für ihn spielt Yuichi Komano. Für Coach Zico ist das Spiel gegen das Team aus “Down Under” ein “Schlüsselspiel”.