Der seit dem 31. Januar sieglose Aufsteiger 1899 Hoffenheim hat die so genannten “Woche der Versöhnung” mit einem Dreier gekrönt.
Der Fußball-Bundesligist, der seit insgesamt zwölf Spielen keinen dreifachen Punktgewinn zu verzeichnen hatte, feierte am Samstag ein 2:0 (0:0) gegen den 1. FC Köln. Mit dem Sieg sorgte der Herbstmeister nach der Versöhnung von Coach Ralf Rangnick und Mäzen Dietmar Hopp auch endlich wieder sportlich für positive Schlagzeilen.
Vor 30.150 Zuschauern in der wiedermal ausverkauften Rhein-Neckar-Arena erzielten Sejad Salihovic (58.) und Demba Ba (68.) die Tore für den Gastgeber. In der 79. Minute ergab der zur Halbzeit eingewechselte Boubacar Sanogo noch einen Foulelfmeter. Kölns Youssef Mohamad hatte zuvor wegen einer Notbremse im Sechzehner die Rote Karte gesehen.
In den ersten 45 Minuten deutete nichts auf einen Sieg der Hausherren hin. Nach den weiteren Ausfällen von Marvin Compper (Knöchel) und Kapitän Selim Teber (Adduktoren) mussten die Hoffenheimer mit dem letzten Aufgebot antreten. Insgesamt waren nur noch fünf Akteure aus der Elf dabei, die in der Hinrunde die Herbstmeisterschaft einfuhr.
Doch in der ersten Halbzeit erinnerte nicht nur personell kaum noch etwas an die Auftritte zu Saisonanfang. Die Defensive wirkte unsicher, dem Mittelfeld fehlte es an Kreativität und aus dem Sturm war nur noch ein laues Lüftchen.
Technische Fehler und Fehlpässe hemmten immer wieder den Spielfluss. Vom einst gefürchteten Konterspiel war nichts zu sehen, stattdessen wirkten die Angriffsbemühungen statisch und phasenweise lethargisch.
Da auch Köln wenig Überzeugendes bot, machte sich gepflegte Langeweile breit. Nur zweimal wurde es vor der Pause gefährlich – auf jeder Seite einmal. Zunächst hatte Nemanja Vucicevic die Gäste- Führung auf dem Fuß, doch sein Schuss in der 11. Minute strich um wenige Zentimeter am Tor vorbei. Auf der Gegenseite scheiterte Salihovic (35.) aus zehn Metern an FC-Schlussmann Faryd Mondragon.
Nach dem Wechsel kamen die Gastgeber mit mehr Elan aus den Kabinen und setzten Köln sofort unter Druck. 120 Sekunden nach Wiederbeginn vereitelte Mondragon Hoffenheims Führung, als er eine unglückliche Kopfballabwehr von FC-Torjäger Milivoje Novakovic an den Pfosten lenkte. Wenig später zeigte sich der Kölner Torwart auch bei einem Schuss des auf dem Posten. Gegen den direkten Freistoß von Salihovic war er dann jedoch machtlos.
Die ersehnte Führung löste beim Aufsteiger die letzte Blockade. Sanogo (66.) verpasste zunächst den zweiten Treffer, den kurz darauf Ba mit einem fulminanten 20-Meter-Schuss in den Winkel markierte. Sanogo vergab danach die Chance zum 3:0, als er einen Elfmeter neben das Tor setzte. (dpa)