Während es die Bundesliga nach der Winterpause noch ruhig angehen lässt und erst im Februar die ersten englischen Wochen für die international vertretenen Klubs folgen, herrscht in England auch im Januar Hochbetrieb. So fanden am Mittwochabend mit dem Londoner Derby zwischen dem FC Arsenal und West Ham United sowie die Rückspiel im Halbfinale des League-Cups zwischen Swansea City und dem FC Chelsea gleich zwei hochinteressante Spiele statt.
In der Premier League gelang dem FC Arsenal mit einem deutlichen 5:1 gegen die Hammers den Anschluss an die internationalen Plätze. Die Gunners weisen nun nur noch vier Punkte Rückstand auf den Erzrivalen Tottenham Hotspur auf Rang vier, dem letzten Platz, der für die Teilnahme an der Champions League berechtigt, auf. Überragender Mann bei Arsenal im Nachholspiel des 19. Spieltages war Lukas Podolski, der in der 22. Minute die Führung der Gäste durch Jack Collison (18.) mit einem platzierten Schuss aus 22 Metern egalisierte und nach dem Seitenwechsel die Tore von Olivier Giroud (47.), Santi Cazorla (53.) und Theo Walcott (54.) zur 4:1-Führung jeweils vorlegte. Lediglich am 5:1-Endstand erneut durch Giroud (57.) war der ehemalige Kölner nicht beteiligt. Dennoch wurde Podolski bei seiner Auswechslung nach 70 Minuten mit Standing Ovations verabschiedet, während Per Mertesacker im Abwehrzentrum eine solide Leistung zeigte.
Derweil schaffte Swansea City gegen Chelsea den überraschenden Einzug ins Finale des League-Cups, dessen Sieger für die Europa League qualifiziert ist. Nach dem 2:0-Erfolg vor zwei Wochen an der Stamford Bridge genügte dem walisischen Klub vor heimischem Publikum ein 0:0, um die Blues zu eliminieren. Im Tor von Swansea stand dabei wie im Hinspiel der deutsche Gerhard Tremmel, der mit einer fehlerlosen Partie zum Erfolg beitrug.
Für den negativen Höhepunkt des Spiels sorgte zwölf Minuten vor dem Ende der belgische Jungstar Eden Hazard vom FC Chelsea. Der Offensivmann der Blues versetzte einem Balljungen, der die Herausgabe des Spielgerätes blockierte, einen Fußtritt und sah dafür die rote Karte.