Champions League: Schalkes Finale um Millionen

Bereits vor dem Start der aktuellen Fußball-Bundesliga-Saison am kommenden Wochenende hat der FC Schalke 04 sein erstes Endspiel. Dabei geht es um einen zweistelligen Millionen-Betrag, um sportliches Renommee und um Selbstvertrauen für eine ganze Spielzeit.

Vor dem CL-Qualifikations-Hinspiel gegen Atlético Madrid (13.08. 20:45) sagte Mannschaftskapitän Marcelo Bordon: “Das ist wie ein Finale. Der Ausgang könnte für den Verlauf der Saison entscheidend sein.” Joseph Schnusenberg, S04-Präsident, hebt ebenfalls die große Bedeutung der Partie gegen die Spanier hervor. “Der Einzug in die Gruppenphase ist nicht nur sportlich wichtig, sondern auch wirtschaftlich.” “Ein weiterer Meilenstein” in der Entwicklung der Königsblauen wäre das erneute Erreichen der Königsklasse für Aufsichtsratschef Clemens Tönnies. Im Vorjahr erreichten die Knappen immerhin das Viertelfinale.

Das man mit Atlético Madrid das vermeitlich schwerste Los gezogen hat, damit hat man sich in Gelsenkirchen mittlerweile abgefunden. “So besteht keine Gefahr, dass irgendeiner den Gegner unterschätzt“, sieht Schnusenberg der Aufgabe positiv entgegen. Nicht nur das Team fiebert der ersten Spiel Heimaufgabe vor 54.142 erwartungsfrohen Anhängern entgegen, auch bei Übungsleiter Fred Rutten steigt die Spannung vor seiner internationalen Feuertaufe. Der Coach hat alles getan, um seine Schützlinge optimal auf den neunmaligen spanischen Meister einzustellen. “Atlético hat eine gute Mannschaft. Aber es könnte für uns ein Vorteil sein, dass wir in der Vorbereitung etwas weiter sind als die Spanier. Wir wollen uns eine gute Ausgangsbasis für das Rückspiel in zwei Wochen schaffen.”


Dabei beruht der Respekt der Madrilenen, die zuletzt vor elf Jahren an der Königsklasse teilnahmen, vor Schalke wohl auf Gegenseitigkeit. Die Vorbereitung auf den Revierclub hat die Truppe von Coach Javier Aguirre vier Tage lang im eigenen Trainingszentrum hinter verschlossenen Türen absolviert. “Wir haben lange darauf hingearbeitet, endlich wieder in der Champions League zu spielen. Jetzt wollen wir die Chance nutzen“, sagte Mannschaftskapitän Antonio López. “Die Chancen stehen 50 zu 50. Wir wollen in Gelsenkirchen unser Tor sauber halten und versuchen, selbst einen Treffer zu landen.”

Die Rot-Weißen konnten in den Vorbereitungsspielen auf die in zweieinhalb Wochen beginnende Spielzeit der Primera División nicht wirklich überzeugen. Ebeso wie die Gelsenkirchener (Rafinha) muss Atlético in Angreifer Sergio Agüero einen Olympia-Teilnehmer ersetzen. Thiago Motta fällt verletzt aus und Maniche wurde aussortiert.

S04-Coach Rutten wird wohl auf die 11 zurückgreifen, die im DFB Pokal beim 3:0 in Homburg am Start war. Dabei ruhen die Hoffnungen, im vierten Anlauf erstmals ein CL-Auftaktspiel zu gewinnen, besonders auf Jefferson Farfán. Neben dem peruanischen Stürmer wusste auch der zweite Neuzugang Orlando Engelaar zu gefallen. Der niederländische Mittelfeldmann zeichnete sich durch große Ballsicherheit und Übersicht aus.


Einmal erst trafen beide Mannschaften im Europacup aufeinander. Doch das ist ebenso lange her wie Schalkes letzte deutscher Meistertitel. In der Saison 1958/1959 setzten sich die Spanier gegen das Knappen-Team um Berni Klodt und Willi Koslowski durch. Schnusenberg: “Es ist schon kurios, dass wir in diesem Jahr das Jubiläum unserer Meisterschaft 1958 feiern können und gleich wieder auf den Club treffen, der uns damals aus dem Meisterpokal geworfen hat. Hoffentlich können wir Revanche üben.”
Die voraussichtlichen Aufstellungen:

FC Schalke 04: Schober – Westermann, Höwedes, Bordon, Pander – Jones, Ernst, Engelaar – Farfán, Kuranyi, Rakitic (Altintop)

Atlético Madrid: Leo Franco – Perea, Heitinga, Ujfalusi, López – Maxi Rodríguez, Assunção, Raúl García, Simão – Forlán, Sinama Pongolle
(dpa)