Benitez “erpokert” sich Langzeitvertrag in Liverpool

Trainer Rafael Benitez hat gezockt – und gewonnen: Bevor er den bis 2014 datierten Kontrakt unterzeichnete, hat sich der Erfolgstrainer vom englischen Premier-League-Club FC Liverpool mehr Befugnisse beim Rekordmeister zusichern lassen und damit ein seit Wochen andauerndes Geschacher zu seinen Gunsten beendet.

Mein Herz hängt an Liverpool, daher bin ich glücklich über den neuen Vertrag. Ich liebe den Club, die Fans und die Stadt. Ich hätte niemals ,Nein’ sagen können“, sagte der 48-jährige Fußball-Lehrer zufrieden. Gleichzeitig wies der Spanier darauf hin, dass er zum Ende des neuen Vertrags ein gutes Jahrzehnt an der Anfield Road tätig sein würde. In der Saison 2004/05 kam Benitez vom FC Valencia und fuhr in seiner ersten Saison gleich den Champions-League-Titel ein.

So positiv er sich nun äußerte, so knallhart präsentierte er sich zuvor am Verhandlungstisch. Denn der international sehr geschätzte Übungsleiter, über dessen Verbleib bei den Reds zuletzt trotz eines bis 2010 gültigen Vertrags spekuliert wurde, machte sich das Werben andere Top-Vereine zunutze. Nachdem der Coach 2007 bereits ein Angebot von Real Madrid ablehnte, wies er das erste Angebot der Liverpooler zunächst zurück, weil es seiner Forderung nach mehr Befugnissen in Transfer-Angelegenheiten nicht gerecht wurde. Die Nachverhandlungen stärkten den Coach: der Abgang von Geschäftsführer Rick Parry im Sommer gilt es deutlicher Hinweis, dass der Coach nahezu über alle Transferangelegenheiten entschieden darf.


“Ich möchte den Vereinsbesitzern für ihre harte Arbeit danken, mit der sie diesen Deal möglich gemacht haben. Wir wollen in diesem Club alle dasselbe – erfolgreich sein und große Trophäen gewinnen“, sagte Benitez lächelnd, unter dessen Führung die Reds nach dem Champions- League-Titel 2005 ein Jahr später den FA-Cup gewannen. Auch die Clubeigner George Gillet und Tom Hicks, die US-Unternehmer hatten den Verein Anfang 2007 für umgerechnet 714 Millionen Euro übernommen, sind zufrieden über die vorzeitig gesicherte Fortsetzung der Zusammenarbeit.

Ich weiß, dass er gewaltigen Hunger und großes Verlangen danach hat, dem Verein zu noch mehr Erfolg zu verhelfen“, sagte Hicks. Und Gillet, der nicht als ein so großer Benitez-Fan wie sein Co-Partner gilt, aber das Können und Fachwissen des Spaniers außerordentlich schätzt, erwartet den garantierten Erfolg: “Mit Rafa weiterhin auf der Bank freuen wir uns auf großen Fußball und große Siege.” Wichtigste Aufgabe für Benitez wird es sein, den in Liverpool heiß ersehnten Ligatitel erstmals seit 1990 wieder an die Anfield Road zu holen. (dpa)